Frank Richards, l’uomo che fermava i cannoni con il suo stomaco

A volte crediamo di aver visto tutto e, all’improvviso, appare qualcuno che ci fa scoprire qualcosa che pensavamo fosse impossibile. Un chiaro esempio di questo è Frank, “Bala de cannon”, la cui storia è ben conosciuta grazie a Homer J. Simpson uno dei protagonisti de la populare serie televisiva di animazione, The Simpsons, che ha interpretato il suo ruolo in una puntata, facendosi sparare a dosso una palla di cannone nello stomaco per lo stupore del pubblico.

Ma Frank Richards fu famoso molto prima di quello. La sua carriera iniziò il giorno in cui sfidò il campione dei pesi massimi in quel momento, Jack Dempsey, per colpire nello stomaco, convinto che non le succederebe niente.

Il pugile convinto che questo test poteva solo dargli prestigio, ha accettato incantato. Durante lo spettacolo, oltre a Jack Dempsey, Frank Richards si lasciò battere da molti altri uomini che volevano provare anche loro a darle un pugno nello stomaco. In totale lo hanno colpito 75 volte nello stomaco, poi si è sdraiato sul pavimento e ha lasciato che le persone saltassero sul suo ventre con le scarpe, si lasciasse colpire da una tavola di legno e persino da un martello e, per concludere questo spettacolo, tirò fuori una palla di cannone e lasciò che sparassero un proiettile da 47 chilogrammi da un cannone a molla da 3,6 metri.

A questo punto le persone erano così impressionate da quello che stavono vedendo che en molto poco tempo, Frank Richards è stato conosciuto in tutto il mondocome l’uomo “palla di cannone”.

Da quel momento in poi ha ripetuto questo spettacolo due volte al giorno. Quando gli è stato chiesto perché non l’ha fatto più volte al giorno, ha risposto che farlo sarebbe stato troppo doloroso per lui.

La palla di cannone che è stata modificata

Nessuno mette in dubbio che Frank Richards avesse qualcosa di speciale che gli permettesse di sopportare tutti i tipi di colpi nel suo stomaco. Ma molta gente hanno messo in dubbio fino a che punto Richards fosse stato davvero colpito da un cannone reale di guerra. Sopratutto perché, in condizioni normali, avrebbe dovuto ucciderlo.

Per questo motivo sono state realizzate diverse indagini e studi ed è stato dimostrato che il proiettile è stato leggermente modificato per lanciare con meno potenza del dovuto poiché, per farlo, supporrebbe la morte di qualsiasi essere umano.

Questo fatto non fu mai nascosto poiché, in ogni caso, continuarono a venderlo come un atto incredibile che sfidava totalmente la morte e che era ancora impressionante vedere dal vivo.

Nonostante i continui colpi che ha ricevuto nello stomaco, Richards non ha mai sofferto di disturbi allo stomaco o alla salute intestinale, infatti, sarebbe morto molto tempo dopo, nel 1969, all’età di 81 anni a Long Beach, in California.

La sua paraodia nei Simpsons

Probabilmente una delle serie più popolari di tutti i tempi, I Simpson, voleva anche dare il suo tributo particolare a questo personagio. Per questo motivo, nel 1996, nella stagione 7, capitolo 152, fu rilasciato Homerpalooza, un capitolo in cui Homer J. Simpson si è messe nella pelle di Frank Richards per un giorno, lasciandosi colpire ripetutamente da una palla di cannone.

Infatti, ha dovuto smettere di farlo quando il suo medico gli ha detto che se avesse continuato così, potrebbe finire per morire. Questa parte è completamente fittizia perché il vero Frank Richards ha continuato a eseguire lo stesso spettacolo per anni fino al suo ritiro.

L’episodio, tuttavia, è pieno di tributi e critiche nei confronti della giovane società di quel tempo, e lo ha reso uno dei migliori capitoli non solo della settima stagione, ma dell’intera storia di The Simpsons.